Через год после
того, как компания Enron объявила о
махинациях с бухгалтерской
отчетностью, скандал добрался до тех,
кто по долгу службы должен эти
махинации предотвращать. Председатель
комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC)
Харви Питт и главный бухгалтер Роберт
Хердман ушли в отставку из-за конфликта,
связанного с назначением Уильяма
Уэбстера председателем Комитета по
надзору за аудиторским сектором. Свою
роль сыграло и недовольство
деятельностью Питта в политической и
корпоративной среде.
"Я не
хочу быть обузой ни для вас, ни для
комиссии; я считаю, что для всех будет
лучше, если я уйду со своего поста", -
написал Питт в письме, направленном
президенту Джорджу Бушу поздно вечером
в прошедший вторник. В выходные об
отставке объявил Хердман, близкий
соратник Питта, который и одобрил
вынесение кандидатуры Уэбстера на
голосование членов SEC.
Объявление
Enron в октябре 2001 г. положило начало
целой серии скандалов, которые в
течение года сотрясали корпоративный
сектор и фондовый рынок США. После того
как по требованию SEC генеральные и
финансовые директора крупнейших
национальных публичных компаний
поклялись в том, что бухгалтерская
отчетность корпораций соответствует
действительности, ситуация несколько
разрядилась. Чтобы восстановить
доверие инвесторов, Конгресс принял
Акт Сарбейнса - Оксли, ужесточающий
требования к раскрытию финансовой
информации и аудиту компаний.
Одновременно регулирующие органы и
прокуроры ряда штатов, прежде всего
прокурор Нью-Йорка Элиот Спитцер, вели
расследование конфликта интересов в
крупнейших инвестиционных банках;
аналитики банков обвинялись в том, что
вводили в заблуждение инвесторов
излишне оптимистичными отчетами по
акциям компаний в период бума на
фондовом рынке. Сейчас банки и
регулирующие органы пытаются достичь
универсального соглашения по этому
делу.
Ужесточение
регулирующих норм и отсутствие новых
бухгалтерских скандалов позволило в
некоторой степени вернуть доверие
инвесторов. И тут произошел скандал в
самой SEC. В конце октября бывший
директор ФБР и ЦРУ Уэбстер был выбран
председателем надзорного комитета.
Однако Питт и Хердман, которым перед
голосованием стало известно, что
Уэбстер ранее возглавлял аудиторский
комитет компании U.S. Technologies, обвиняемой
в махинациях с бухгалтерской
отчетностью, не сообщили об этом другим
членам комиссии.
Питта и
ранее упрекали в излишней мягкости по
отношению к аудиторам. До назначения
главой SEC в августе 2001 г. Питт работал
юристом, представляя интересы
аудиторских и крупных публичных
компаний. Как полагают его критики,
избрание Уэбстера пролоббировали
именно аудиторы, поскольку другой
кандидат, руководитель крупного
пенсионного фонда TIAA-Cref Джон Биггс,
занимал гораздо более жесткую позицию
в вопросе реформирования аудиторской
отрасли.
На Уолл-стрит
тоже недовольны Питтом. Он не смог
взять контроль над процессом
достижения соглашения по
многочисленным корпоративным
расследованиям. В результате прокуроры
штатов инициировали собственные
разбирательства, что, естественно,
очень беспокоит компании и банки.
Процесс достижения соглашения между
инвестбанками и регуляторами теперь
может если не остановиться, то
замедлиться.
Питт
потерял поддержку и в Белом доме. По
словам одного из чиновников, глава
администрации Эндрю Кард, который и
предложил кандидатуру Уэбстера,
чувствует, что Питт "предал его лично".
Сам Уэбстер пока не оставил пост, хотя
заявил о своей готовности сделать это;
по словам представителя администрации,
"мяч теперь на его поле". Однако в
Белом доме уже подыскивают замену и
Уэбстеру.
